पारंपरिक बारकोड में लाइनों के नीचे समान संख्या वाली समानांतर काली रेखाओं की एक श्रृंखला होती है। बारकोड एक कंपनी और उत्पाद के लिए विशिष्ट जानकारी संलग्न करता है। उत्तरी अमेरिका में बारकोड, जिसे पहले यूनिवर्सल उत्पाद संख्या कोड (यूपीसी) कहा जाता है, को 12 नंबर कोड के साथ एन्कोड किया गया है जिसमें छह से 10 अंकों की कंपनी कोड शामिल है।
आरएफआईडी
रेडियो फ़्रीक्वेंसी आइडेंटिफिकेशन (RFID) टैग्स माइक्रोस्कोपिक प्रोग्रामेबल ट्रांसपोंडर टैग्स होते हैं जो रेडियो फ्रीक्वेंसी सिगनलों को उत्सर्जित करने वाले एंटीना की सीमा में आते ही सक्रिय हो जाते हैं। टैग के भीतर संग्रहीत जानकारी को पढ़ने के लिए कुछ प्रकार के ट्रांसीवर की आवश्यकता होती है। सक्रिय आरएफआईडी टैग को शक्ति के लिए बैटरी की आवश्यकता होती है। निष्क्रिय आरएफआईडी टैग उनके अंतर्निहित ऐन्टेना और रीडिंग ट्रांसीवर के सिग्नल इंटरैक्शन से अपनी शक्ति प्राप्त करते हैं।
गोपनीयता के मुद्दों के कारण RFID विवादास्पद रहा है। उत्पादों में RFID टैग का उपयोग करने वाले स्टोर हमेशा ग्राहक को स्टोर छोड़ने से पहले टैग को निष्क्रिय नहीं करते हैं। ट्रांसीवर डिवाइस के लिए टैग पठनीय रहता है।
Bokode
बोकोड्स मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) के शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा डिज़ाइन किया गया एक बारकोड विकल्प है। एक मात्र 3 मिलीमीटर के व्यास के साथ, एक लेंस के पीछे एक एलईडी लाइट और एक मुद्रित फोटोमैस्क लगाकर बोडोड काम करते हैं। वांछित जानकारी फोटोमास्क पर मुद्रित की जाती है और एक मानक सेल फोन कैमरे से 12 फीट दूर तक पढ़ने योग्य है। बोकोड्स एक पारंपरिक बारकोड रखने वाली जानकारी की मात्रा से कई हजार गुना अधिक है।
एक किराने की दुकान बोडोड उत्पाद की कीमत, पोषण संबंधी जानकारी और अलमारियों पर अन्य उत्पादों की तुलना प्रदर्शित कर सकती है। बोकोड्स की वर्तमान लागत से यह संभावना नहीं है कि वे बारकोड को पूरी तरह से बदल देंगे, लेकिन एक सस्ता विकल्प जो रोशनी को प्रतिबिंबित करता है, वह काम करता है।
क्यूआर कोड
त्वरित प्रतिक्रिया कोड, या क्यूआर कोड जापान में शुरू हुए जहां वे लोकप्रिय हो गए हैं। क्यूआर कोड एक चौकोर छवि होती है जो पिक्सेल से बनी होती है। क्यूआर रीडर एप्लिकेशन के साथ लोड किया गया एक सेल फोन कोड की तस्वीर ले सकता है और एम्बेडेड जानकारी को पुनः प्राप्त कर सकता है। जानकारी में एक वेब लिंक, संपर्क जानकारी शामिल हो सकती है, और स्वचालित रूप से एक मुफ्त पाठ संदेश भेज सकता है या एक एम्बेडेड फोन नंबर डायल कर सकता है।
Microsoft टैग की रिलीज़ के साथ QR कोड ने एक और कदम आगे बढ़ाया। टैग सिस्टम उपयोगकर्ता की व्यक्तिगत शैली को प्रतिबिंबित करने के लिए अनुकूलन योग्य पिक्सेलेटेड छवियों के लिए अनुमति देता है। टैग व्यवसाय उपयोगकर्ताओं को व्यवसाय के कोड तक पहुंच के बारे में विश्लेषणात्मक डेटा को ट्रैक करने की अनुमति देता है।
