डाइविंग पेट्रोलियम आपूर्ति ने उपयुक्त वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों की खोज को प्रज्वलित किया है। नवीकरणीय प्राकृतिक संसाधनों के उपयोग में अनुसंधान ने कई संभावित खिलाड़ियों को जन्म दिया है, जिसमें पवन, सौर, शैवाल और क्षेत्र फसल विकल्प शामिल हैं। यद्यपि ये प्राकृतिक संसाधन जीवाश्म ईंधन के लिए एक स्वच्छ, नवीकरणीय विकल्प प्रदान करते हैं और विदेशी तेल की आपूर्ति पर निर्भरता कम होने का वादा करते हैं, वे अपनी खुद की कमियों के बिना नहीं हैं।
हवा
असंगत बिजली की आपूर्ति बिजली उत्पन्न करने के लिए पवन टरबाइनों के उपयोग की सबसे बड़ी कमियों में से एक है। देश के कुछ क्षेत्र हवाओं का उत्पादन करते हैं जो कुशल ऊर्जा उत्पादन के लिए बहुत मजबूत हैं, जबकि अन्य क्षेत्र पर्याप्त हवा का उत्पादन नहीं करते हैं। उन क्षेत्रों में जहां स्थितियां इष्टतम हैं, हवाएं अभी भी असमान हैं और विद्युत ग्रिड को ऊर्जा की आपूर्ति अनियमित है। लागत भी एक कारक है, न केवल पवन टर्बाइनों के लिए आवश्यक प्रारंभिक निवेश में, बल्कि पवन खेतों से चलती ऊर्जा के लिए भारी कीमत टैग में - जो मेट्रो क्षेत्रों से दूर स्थित हैं - बिजली वितरण साइटों के लिए। ऐसी चिंताएं भी हैं कि पवन टरबाइन खेतों - विशेष रूप से बड़े लोगों - प्रवासी पक्षियों को परेशान कर सकते हैं, और आसपास रहने और काम करने वालों के लिए ध्वनि प्रदूषण के स्रोत के रूप में काम करते हैं।
सौर
सौर ऊर्जा का मुख्य नुकसान लागत है, खासकर स्टार्ट-अप चरण में। सूर्य की ऊर्जा पर कब्जा करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे की तुलना में जीवाश्म ईंधन स्रोत बहुत कम खर्चीले हैं। सौर ऊर्जा का एक और कारण चुनौतीपूर्ण हो सकता है कि सौर पैनलों को बहुत अधिक स्थान की आवश्यकता होती है। यह शहरी क्षेत्रों में विशेष रूप से समस्याग्रस्त हो सकता है। इसके अलावा, वायु प्रदूषण और यहां तक कि क्लाउड कवर के कारण सौर पैनलों को कम कुशल बनाया जा सकता है, हालांकि इन प्रभावों को कम करने के लिए शोध के प्रयास जारी हैं।
अनाज फसलें
परंपरागत रूप से अनाज के लिए उगाई जाने वाली फसलें, जैसे मकई, जीवाश्म ईंधन पर देश की कुछ निर्भरता को कम करने के लिए इथेनॉल और अन्य जैव ईंधन में बनाई गई हैं। लेकिन कृषि फसलों को पशुधन चारा और खाद्य उत्पादन से दूर और ऊर्जा में शामिल करना लागत पर आया है। इथेनॉल उद्योग की फसलों को उगाने और इथेनॉल के उत्पादन के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा की आलोचना की गई है। इथेनॉल भी मुश्किल और महंगा है क्योंकि यह अच्छी तरह से प्रवाह नहीं करता है। चिंता का विषय है कि कृषि फसलों को विस्थापित करने से पशुधन और पोल्ट्री उत्पादकों के लिए फ़ीड लागत में वृद्धि हुई है, जिसका प्रभाव अंततः किराना गलियारे में महसूस हुआ।
शैवाल
शैवाल जैव-उत्पादन के लिए एक प्राकृतिक संसाधन के रूप में बेहद आकर्षक है क्योंकि सूर्य के प्रकाश को एक उपयोगी जैव ईंधन में बदलने की जबरदस्त दक्षता के कारण, स्थलीय फसलों की तुलना में प्रति एकड़ 30 गुना अधिक ऊर्जा प्राप्त होती है। लेकिन बड़े पैमाने पर शैवाल का उत्पादन इसकी बाधाओं के बिना नहीं है। अमेरिकी ऊर्जा विभाग के अनुसार, वाणिज्यिक उत्पादन के लिए शैवाल की सबसे बड़ी कमी शैवाल की कटाई और पानी को निकालने की चरम लागत है। प्रक्रिया बहुत ऊर्जा-गहन है। मूल्य पर पेट्रोलियम आधारित उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक आकार तक उत्पादन को स्केल करने के लिए अनुसंधान और विकास शायद अभी भी एक दशक या सड़क से नीचे है।
