बफर स्टॉक सरकार द्वारा खरीदी और संग्रहीत खाद्य पदार्थों की अतिरिक्त आपूर्ति है, आमतौर पर वस्तु की कीमतों को स्थिर करने के उद्देश्य से। उदाहरण के लिए, सरकार जब मांग को कम करने के लिए गिर रही है, तो सैकड़ों-हजारों बुशल मकई खरीद सकती है। फिर, अगर मकई की आपूर्ति अचानक गिर जाती है, तो कीमतों को बहुत तेजी से बढ़ने के लिए अपने बफर स्टॉक को बेच सकता है। इस प्रणाली के कुछ महत्वपूर्ण फायदे हैं, लेकिन यह विवादास्पद है।
प्रो: कीमतों को स्थिर करता है
बफर स्टॉक का बड़ा फायदा मूल्य में उतार-चढ़ाव को सुचारू करने की उनकी क्षमता है और कृषि के पूर्व सचिव हेनरी वालेस ने इसे "कभी-सामान्य अनाज" कहा है। जब सरकार के पास मकई का एक बड़ा भंडार होता है, उदाहरण के लिए, वह मूल्य वृद्धि की स्थिति में उस मकई में से कुछ को बाजार में जारी कर सकता है। अतिरिक्त आपूर्ति को कीमतों को सामान्य पर वापस लाना चाहिए। बफर स्टॉक का मात्र अस्तित्व कीमतों को स्थिर कर सकता है, भले ही सरकार कभी भी कोई आपूर्ति जारी न करे, क्योंकि बढ़ी हुई आपूर्ति की संभावना अटकलों को हतोत्साहित करती है।
स्थिर मूल्य उपभोक्ताओं और किसानों दोनों के लिए सहायक होते हैं। किसान नए उपकरणों या जमीन पर विश्वास के साथ निवेश कर सकते हैं, यह जानकर कि उन्हें अपनी फसल का उचित मूल्य मिलेगा। इस बीच, उपभोक्ताओं को रविवार रात के खाने की कीमत के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।
Con: बाजारों को विकृत करता है
बफर स्टॉक के लिए बड़ा नकारात्मक यह है कि वे कृषि बाजारों के लिए एक सब्सिडी प्रदान करते हैं, जिससे बाजार में विकृतियां और संभवतः क्षीणता हो सकती है। उदाहरण के लिए, एक सामान्य, बिना बुझाए हुए मकई के बाजार में, किसान मकई लगाना बंद कर देंगे और अगर बाजार गल जाएगा तो किसी और चीज में बदल जाएगा। एक बफर स्टॉक सिस्टम में, हालांकि, किसान अतिरिक्त मक्का रख सकते हैं क्योंकि उन्हें पता है कि सरकार अतिरिक्त आपूर्ति खरीदेगी और कीमत बनाए रखेगी। दूसरे शब्दों में, योजना कर सकती है खाने की बर्बादी को बढ़ावा देना.
एक ही टोकन द्वारा, मूल्य स्थिरता योजनाएं उपभोक्ताओं को कृत्रिम रूप से कम कीमतों पर भोजन खरीदने की अनुमति दे सकती हैं। यदि सूखा 90 प्रतिशत मकई की फसल को नष्ट कर देता है, तो संभवत: मकई की कीमतें बढ़ना अच्छी बात है, क्योंकि यह शेष आपूर्ति को संरक्षित करने में मदद करता है। बफर स्टॉक कीमतों पर उस सहायक बाजार बल को खत्म करते हैं।
प्रो: आश्वासन खाद्य आपूर्ति
बफर स्टॉक का मूल उद्देश्य, यह सुनिश्चित करना कि एक समाज के पास हमेशा खाने के लिए पर्याप्त भोजन होगा, आज भी सिस्टम का एक बड़ा लाभ है। स्टॉकपाइल्स की बदौलत, सरकारें बड़ी तबाही, विस्फोट, या युद्ध जैसी बड़ी तबाही की स्थिति में भी आबादी को खिला सकती हैं।
Con: संभावित उच्च लागत
लाखों टन भोजन खरीदना और भंडारण करना एक महंगा प्रयास हो सकता है। सबसे पहले, सरकार को स्टॉकपाइल बनाने के लिए अतिरिक्त-मकई, गेहूं या अन्य फसलों को बाजार की दरों पर खरीदना पड़ता है। फिर उसे सिस्टम को स्थिर करने में मदद करने के लिए उन स्टॉकपाइल्स को नीचे-बाज़ार की कीमतों पर बेचना पड़ता है। इसका मतलब है कि सरकार आम तौर पर लेनदेन के दोनों सिरों पर पैसा खो देती है। भोजन को स्टोर करने के लिए विशाल गोदामों और साइलो का निर्माण सस्ता भी नहीं है।
