एक बहुपक्षीय व्यापार समझौते में तीन या अधिक देश शामिल हैं जो बिना भेदभाव के राष्ट्रों के बीच व्यापार को विनियमित करना चाहते हैं। वे आम तौर पर भाग लेने वाले देशों के बीच व्यापार बाधाओं को कम करने का इरादा रखते हैं और, परिणामस्वरूप, प्रतिभागियों के बीच आर्थिक एकीकरण की डिग्री बढ़ाते हैं। बहुपक्षीय व्यापार समझौतों को अन्योन्याश्रित वैश्विक अर्थव्यवस्था में व्यापार के उदारीकरण का सबसे प्रभावी तरीका माना जाता है।
मूल
यद्यपि बहुपक्षीय व्यापार पहले से मौजूद था, यह द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ही था कि देशों ने युद्ध के बाद की अर्थव्यवस्थाओं के लिए बाजार पहुंच हासिल करने के उद्देश्य से नियमों के एक सेट की आवश्यकता को मान्यता दी थी। नियमों का पहला सेट 1947 में टैरिफ एंड ट्रेड (GATT) पर सामान्य समझौते के रूप में आया था। GATT को 1995 में विश्व व्यापार संगठन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसमें 150 से अधिक सदस्य हैं। विश्व व्यापार संगठन के समझौते माल, सेवाओं और बौद्धिक संपदा को कवर करते हैं।
क्षेत्रीय व्यापार समझौते
हाल ही में, क्षेत्रीय व्यापार समझौतों में वृद्धि हुई है जिसमें अपेक्षाकृत कम संख्या में देश शामिल हैं। नाम का सुझाव देने के विपरीत, ये समझौते विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों के देशों के बीच संपन्न हो सकते हैं। क्षेत्रीय व्यापार समझौतों के उदाहरणों में उत्तरी अमेरिकी मुक्त व्यापार समझौता (नाफ्टा) शामिल है, जिसने उत्तरी अमेरिका में कृषि वस्तुओं, निर्मित वस्तुओं और सेवाओं के लिए व्यापार बाधाओं को काफी कम कर दिया है।
बहुपक्षीय बनाम द्विपक्षीय
व्यापार समझौते या तो द्विपक्षीय होते हैं, जिसमें दो देश शामिल होते हैं, या बहुपक्षीय होते हैं। जबकि कुछ का मानना है कि द्विपक्षीय मुक्त व्यापार समझौते बहुपक्षीय मुक्त व्यापार की दिशा में पहला कदम है, अन्य लोग बताते हैं कि द्विपक्षीय व्यापार समझौते भेदभावपूर्ण हैं और विश्व व्यापार प्रणाली के विखंडन और बहुपक्षीय मुक्त व्यापार की गिरावट का कारण बनते हैं।
लाभ
कई उदार अर्थशास्त्रियों का तर्क है कि राष्ट्रों के बीच मुक्त व्यापार सभी के लिए जीत-जीत के परिणाम की ओर जाता है। अर्थशास्त्री डेविड रिकार्डो कहते हैं कि कल्याण अधिकतम होता है जब प्रत्येक देश उस माल का उत्पादन करने में माहिर होता है जो उस देश की भूमि, श्रम और पूंजी का सबसे अच्छा उपयोग करता है, फिर अन्य देशों द्वारा उत्पादित वस्तुओं के लिए अपने अधिशेष का व्यापार करता है।
नुकसान
अंतर्राष्ट्रीय व्यापार एक वैश्विक प्राधिकरण के बिना राष्ट्र-राज्यों की दुनिया में होता है, जो नियमों को निर्धारित और लागू कर सकता है। इसके अलावा, व्यापार समझौते कभी भी सभी को खुश नहीं करते हैं। ऐसे समझौते जो प्रत्येक सदस्य देश के बाजारों तक पहुंच बढ़ाते हैं, उन क्षेत्रों द्वारा समर्थित होते हैं जो अपने उत्पादों का निर्यात करते हैं लेकिन उन क्षेत्रों द्वारा विरोध किया जाता है जो आयात से प्रतिस्पर्धा का सामना करते हैं।
