1960 के दशक से सामान्य रूप से पर्यावरण के बारे में चिंता बढ़ने और पिछले 20 वर्षों में ग्लोबल वार्मिंग के बारे में बढ़ती चिंताओं के साथ, सरकारें, व्यवसाय और व्यक्ति सभी अपने पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के तरीकों की तलाश करते हैं। हमारी कारों को बिजली देने और बिजली बनाने के लिए जीवाश्म ईंधन के हमारे उपयोग से ग्रीनहाउस गैसों का निर्माण होता है जो ग्लोबल वार्मिंग में योगदान करते हैं। पानी सहित नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करना - मनुष्य द्वारा उपयोग किए जाने वाले पहले बिजली स्रोतों में से एक - इन गैसों के हमारे उत्पादन को कम करने में मदद कर सकता है। 1940 के दशक की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका में हाइड्रोपावर ने लगभग 40 प्रतिशत बिजली प्रदान की।
बिजली पैदा करने के लिए पानी का उपयोग करने के लिए, आपको सबसे पहले स्रोत पर जाने की जरूरत है - आम तौर पर, एक नदी, महासागर की धाराएं या पानी का एक बड़ा शरीर, जैसे कि झील या मानव निर्मित जलाशय। सबसे आम जलविद्युत विधि में आम तौर पर एक नदी के पार एक बांध का निर्माण करना और एक शक्ति स्रोत के रूप में कार्य करने के लिए इसके पीछे एक झील या जलाशय बनाना शामिल है।
बिजली पैदा करना शुरू करने के लिए, बाँध से पानी टपकता है जिससे बांध के अंदर बड़ी नलियाँ - जहाँ यह टरबाइन के ब्लेड को मोड़ देती है, बाँध से पानी बहने देता है।
टर्बाइन लंबे शाफ्ट के साथ जनरेटर से जुड़ते हैं, जो पानी को गति के साथ पैदा करते हैं, जो पानी के बहाव के कारण होता है।
जनरेटर द्वारा बनाई गई कच्ची बिजली फिर ट्रांसमिशन लाइनों के माध्यम से उपयोगिता कंपनी की यात्रा करती है।
यद्यपि अन्य प्रकार के जल विद्युत मौजूद हैं, फिर भी हमें बड़े पैमाने पर व्यावहारिक उपयोग के लिए उन्हें विकसित करना बाकी है।
ज्वारीय ऊर्जा बांध की तरह ही काम करती है, केवल ज्वार, नदी या झील के बजाय, शक्ति स्रोत के रूप में कार्य करती है।
वेव एनर्जी जेनरेशन एक सिलेंडर के माध्यम से हवा को धक्का देने के लिए तरंगों की गति का उपयोग करके काम करती है, एक टरबाइन को घुमाती है, जो फिर जनरेटर को चालू करती है।
एक अन्य प्रयोगात्मक स्रोत, जिसे ओशन थर्मल एनर्जी कन्वर्जन (ओटीईसी) के रूप में जाना जाता है, गर्म सतह के पानी को भाप में बदलने के लिए दबाव का उपयोग करके काम करता है। भाप फिर एक टरबाइन को घुमाती है, जिससे बिजली बनती है।
