एक बाजार अर्थव्यवस्था वह है जिसमें वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन और वितरण अनियंत्रित होता है, या केवल एक केंद्र सरकार द्वारा हल्के से नियंत्रित किया जाता है। निजी व्यक्तियों या व्यक्तियों के समूहों के बीच वस्तुओं और सेवाओं का मुफ्त आदान-प्रदान काफी हद तक बिना रुकावट के होता है और कीमतें और उत्पादन स्तर आपूर्ति और मांग के कानून पर छोड़ दिए जाते हैं। जब भी बाजार अर्थव्यवस्था, या मुक्त बाजार की योग्यता या अन्यथा, अक्सर विचारधारा या स्वार्थ पर निर्भर करते हैं, तो ऐसी आर्थिक प्रणाली के साथ स्पष्ट फायदे और नुकसान हैं।
प्रभागों
बाजार अर्थव्यवस्था के स्पष्ट नुकसानों में से एक मुक्त बाजार की खुली और प्रतिस्पर्धी प्रकृति द्वारा बनाई गई सामाजिक और पूंजीगत विभाजन है। जैसा कि लोगों की क्षमता और प्रेरणा अलग-अलग होती है, समय के साथ बाजार की अर्थव्यवस्था कम और कम हाथों में धन की बढ़ती एकाग्रता को देखने के लिए जाती है। यह स्वयं पूर्ण हो जाता है क्योंकि किसी के पास जितना अधिक धन होता है, उतना ही अधिक निजी धन प्राप्त करना भी आसान होता है, जबकि वे बिना अधिक से अधिक पूर्व समूह के साथ प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ हो जाते हैं।
क्षमता
शायद बाजार अर्थव्यवस्था का सबसे स्पष्ट लाभ अत्यधिक प्रतिस्पर्धी आर्थिक वातावरण में काम करने के लिए आवश्यक क्षमताएँ हैं। यदि कोई चीज अच्छी तरह से काम नहीं करती है तो उसे खरीदा नहीं जाता है और लाभ नहीं कमाया जाता है। इसलिए इसे सुधारना या इसे बंद करना अत्यावश्यक है, क्योंकि उपभोक्ता एक प्रतियोगी के बेहतर प्रदर्शन वाले उत्पाद या बेहतर सेवा को खरीदेंगे। वाणिज्यिक अनिवार्यता सुधार, शोधन और क्षमता के लिए अथक खोज का काम करती है।
आलों
एक बाजार अर्थव्यवस्था में, उद्यमशीलता की भावना पनपती है। जैसा कि बाजार की जरूरतों को पूरा करने के लिए महान इनाम का प्रोत्साहन है, बहुत मानवीय प्रयास इन जरूरतों को पहचानने और पूरा करने की ओर जाता है। इनमें से कुछ ज़रूरतें काफी विशिष्ट या आला हो सकती हैं और अधिक नियोजित अर्थव्यवस्थाओं में इसे पूरा नहीं किया जा सकता है, उदाहरण के लिए: बाएं हाथ के लोगों के लिए उत्पाद। लेकिन एक बाजार अर्थव्यवस्था में ये जरूरतें सिर्फ इसलिए पूरी होंगी क्योंकि मांग को पूरा करके लाभ कमाया जा सकता है।
प्रभाव
बाजार अर्थव्यवस्था का एक नुकसान यह है कि कभी-कभी लाभ-चाहने वाली आर्थिक गतिविधि के कुछ प्रवाह अन्य व्यक्तियों या समूहों के लिए हानिकारक हो सकते हैं। एक नियंत्रित बाजार अर्थव्यवस्था में जो किसी व्यक्ति के लिए अच्छा या लाभदायक हो सकता है, कंपनी या कंपनियों का समूह कई अन्य लोगों के लिए अच्छा नहीं हो सकता है। उदाहरण के लिए, किसी निर्माता के लिए अपनी गतिविधियों के नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावों को कम करना महंगा हो सकता है। यदि ये नकारात्मक प्रभाव तुरंत लाभ को प्रभावित नहीं करते हैं और उन्हें कम से कम करने के लिए कोई नियामक आवश्यकता नहीं है, तो उन्हें लागू करने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं है।
