"मुक्त व्यापार" सरकारी हस्तक्षेप से मुक्त देशों के बीच वस्तुओं और सेवाओं के आदान-प्रदान को संदर्भित करता है, विशेष रूप से आयात कोटा, सरकारी सब्सिडी और सुरक्षात्मक टैरिफ, या प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धा से घरेलू उद्योगों को ढालने के लिए विशिष्ट आयात पर लगाए गए कर। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से सामान्य प्रवृत्ति लगभग सभी देशों द्वारा हस्ताक्षरित अंतर्राष्ट्रीय संधियों के साथ-साथ विशिष्ट देशों के साथ अधिक मुक्त व्यापार की ओर रही है। मुक्त व्यापार के फायदे और नुकसान हैं - और अक्सर वे एक ही सिक्के के दो पहलू हैं।
लाभ: विशेषज्ञता
बस हर देश को कारों की जरूरत है, एक उदाहरण लेने के लिए, लेकिन हर देश को उन्हें उत्पादन करने की आवश्यकता नहीं है। हर देश में "तुलनात्मक लाभ" हैं - ऐसी चीजें जो यह दूसरों की तुलना में बेहतर कर सकती हैं। जब व्यापार में कोई बाधा नहीं होती है, तो एक देश अपनी आर्थिक गतिविधियों को उन चीजों पर केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र है, और यह उन उत्पादों या सेवाओं को दुनिया के बाकी हिस्सों में बेच सकता है। फिर यह उन देशों से अन्य उत्पादों और सेवाओं को आयात कर सकता है जो उन चीजों को सबसे कुशलता से उत्पादित कर सकते हैं।
नुकसान: विशेषज्ञता
कुछ क्षेत्रों में विशेषज्ञता का दूसरा पहलू उन क्षेत्रों पर निर्भरता है। एक देश विजेट बनाने में अच्छा हो सकता है और दुनिया के सबसे अच्छे विजेट आपूर्तिकर्ता बनने पर अपने औद्योगिक आधार को केंद्रित कर सकता है। जब तक कोई अन्य देश अच्छा के रूप में एक विजेट बनाता है, तब तक सब कुछ अच्छा काम करता है या, बदतर, तकनीकी नवाचार का मतलब है कि दुनिया को अचानक विगेट्स की आवश्यकता नहीं है। जहां इस तरह के विकास ने एक बार अर्थव्यवस्था के एक हिस्से को नुकसान पहुंचाया हो सकता है, यहां तक कि एक बड़े खंड को भी, अब यह पूरी अर्थव्यवस्था पर विनाशकारी प्रभाव डाल सकता है।
लाभ: प्रतियोगिता
प्रतिस्पर्धा कम कीमतों और गुणवत्ता बढ़ाने के लिए जाती है। अब टैरिफ और अन्य व्यापार बाधाओं, कंपनियों और पूरे उद्योगों द्वारा संरक्षित नहीं है - उपभोक्ता जरूरतों के लिए अधिक फुर्तीला, अधिक नवीन और अधिक उत्तरदायी बनना चाहिए। विदेश से चुनौती मिलने से घरेलू उद्योग मजबूत हो सकता है। उदाहरण के लिए, 1970 के दशक में जापानी कारों के आगमन ने अंततः अमेरिकी वाहन निर्माताओं को गुणवत्ता में सुधार करने के लिए मजबूर किया।
नुकसान: प्रतियोगिता
हर प्रतियोगिता में विजेता और हारे होंगे। "हारना" का अर्थ है खोई हुई नौकरियां, बंद कारखाने और तबाह समुदाय। "जीतना" का अर्थ श्रमिकों के लिए कम मजदूरी और कम सुरक्षा भी हो सकता है, भले ही यह किसी विशेष उत्पाद के लिए कम लागत को सुनिश्चित करने के लिए हो सकता है। समर्थकों का मानना है कि मुक्त व्यापार समग्र आर्थिक पाई को बढ़ाता है, लेकिन कुछ विस्थापन और दर्द के बिना नहीं।
फायदा: परस्पर संबंध
पश्चिमी यूरोप के लोगों ने राजनीति, धर्म, भूमि और जो कुछ भी संघर्ष का कारण बना, एक-दूसरे से लड़ते हुए सदियों बिताए। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में, क्षेत्र के राष्ट्रों ने यूरोपीय संघ की नींव रखना शुरू कर दिया - और शांति कभी खत्म हो गई। मुक्त व्यापार देशों को एक साथ इतनी बारीकी से बांधता है कि सशस्त्र संघर्ष बहुत महंगा हो जाता है। यह साझा मूल्यों को भी तनाव देता है - जिसमें, अक्सर, लोकतंत्र - युद्ध की संभावना को कम करना शामिल है।
नुकसान: अंतर्संबंध
जब आर्थिक बाधाएं दूर हो जाती हैं, तो पूंजी और नौकरियां सीमा पार करने के लिए स्वतंत्र हैं। उद्योग उच्च-लागत वाले देशों से उत्पादन को स्थानांतरित कर सकते हैं - अच्छे वेतन और मज़दूर मज़दूरों की सुरक्षा के लिए - कम लागत वाले देशों में, जहाँ कम मजदूरी नियम और श्रम, स्वास्थ्य और पर्यावरणीय सुरक्षा पतली होती है।
