2001 के एनरॉन घोटाले ने व्यावसायिक नैतिकता को जीवन पर एक नया पट्टा दिया। टेक्सास की एक एनर्जी फर्म एनरॉन को आर्थिक सफलता की कहानी माना जाता था। इसका स्टॉक जल्दी से बढ़ गया था, और निदेशक मंडल प्रबंधन से संतुष्ट था। हालांकि, यह पता चला कि प्रबंधन दो सेट पुस्तकों को रख रहा था, अरबों डॉलर के ऋण को छिपा रहा था। एक प्रमुख लेखांकन फर्म आर्थर एंडरसन इस धोखे में उलझी हुई थी और एनरॉन के साथ व्यापार बदनामी के लिए नीचे चली गई। घोटाले ने व्यापार करने के अमेरिकी तरीके की कमजोरियों को उजागर किया।
बोर्ड
घोटाले के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक तथ्य यह था कि निदेशक मंडल प्रश्न प्रबंधन में निर्बाध लग रहा था। क्योंकि मुनाफे और स्टॉक की कीमतें बढ़ रही थीं, इसलिए बहुत सारे सवाल पूछने के लिए कोई वास्तविक प्रोत्साहन नहीं था। बोर्ड ने खुद को पूरी तरह से आम जनता या फर्म के कर्मचारियों के प्रति किसी भी वास्तविक दायित्व के बिना स्टॉकहोल्डर्स के प्रतिनिधि के रूप में देखा। बड़े नैतिक मुद्दे प्रबंधन को नियंत्रित करने में बोर्ड की भूमिका है। प्रबंधन खुद को समृद्ध बनाना चाहता है जबकि बोर्ड अपने शेयरधारकों को समृद्ध करना चाहता है। घोटाले के बाद, प्रबंधन की देखरेख में बोर्ड की भूमिका का पुनर्मूल्यांकन किया गया है।
एक ऐसी स्थिति जिसमें सरकारी अधिकारी का निर्णय उसकी व्यक्तिगत रूचि से प्रभावित हो
एक ऑडिटिंग फर्म का उद्देश्य फर्म के वित्त की स्थिति की जांच करने में बोर्ड के साथ काम करना है। यह शेयरधारकों की नैदानिक आंखों और कानों के रूप में कार्य करने वाला है। एनरॉन के मामले में, हालांकि, आर्थर एंडरसन भी एनरॉन के सलाहकार थे। इसका मतलब यह था कि लेखा परीक्षकों की फर्म की निरंतर समृद्धि में रुचि थी और इसलिए, एनरॉन की धोखाधड़ी वाली रिकॉर्ड बुक को उजागर करने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं था। फिर से - जब तक पैसा लुढ़का, और बोर्ड खुश था, सीटी बजाने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं था।
मुनाफे
कई कंपनियां अल्पकालिक मुनाफे बनाम स्थिर विकास को आगे बढ़ाने की दुविधा के साथ संघर्ष करती हैं। यह स्पष्ट था कि एक बार उजागर होने पर, एनरॉन ने पूर्व विकल्प को चुना था। स्टॉकहोल्डर, बोर्ड द्वारा दर्शाए गए, उनके होल्डिंग्स पर लाभांश या पूंजीगत लाभ की तलाश करते हैं। कम से कम अल्पावधि के लिए, एनरॉन ने सभी को खुश किया: लेखा परीक्षक, शेयरधारक, बोर्ड और प्रबंधन। अल्पकालिक मुनाफे का मतलब स्टॉक की बढ़ती कीमतें, और सभी निवेशकों द्वारा त्वरित भाग्य बनाया गया था। एक बार धोखाधड़ी का पता चलने पर, स्टॉक गिर गया, और ये त्वरित भाग्य खो गए। स्थिर, दीर्घकालिक विकास की नीति से एनरॉन के धोखाधड़ी वाले व्यवहारों की आवश्यकता नहीं होगी। यहां नैतिक मुद्दा फर्म का वास्तविक उद्देश्य है: क्या यह लाभ कमाने वाली मशीन है या स्थिर, उत्पादक आर्थिक इकाई है?
विधान
एनरॉन कांड 2002 के सर्बनेस-ऑक्सले अधिनियम के पारित होने का असली कारण था। इस अधिनियम ने लेखा परीक्षकों और फर्मों के बीच हितों के टकराव को खत्म करने की मांग की। इसने संघीय सरकार को अपने स्वयं के ऑडिटिंग बोर्ड और आयोग बनाने का अधिकार दिया, जो सुनिश्चित करते हैं कि इस तरह की मिलीभगत फिर कभी न हो। अधिनियम के अनुसार, सभी फर्मों में कार्यकारी, सभी वित्तीय रिपोर्ट की सटीकता के लिए कुल, व्यक्तिगत और वित्तीय जिम्मेदारी लेना है, जो कि जघन और स्टॉकहोल्डर को उपलब्ध कराई गई है।
