एक मुक्त बाजार में, व्यक्तिगत वस्तुओं की कीमतें आपूर्ति और मांग के कानूनों द्वारा निर्धारित की जाती हैं। मांग में वृद्धि या आपूर्ति में कमी आमतौर पर एक उच्च कीमत के परिणामस्वरूप होती है, जबकि उपभोक्ता मांग में कमी या आपूर्ति में वृद्धि के परिणामस्वरूप आमतौर पर कम कीमत होती है। जब किसी वस्तु की कीमत आपूर्ति और मांग के नियमों का पालन नहीं करती है, तो इसे कभी-कभी लागत विरूपण, मूल्य विरूपण या बाजार विरूपण के रूप में जाना जाता है।
सरकारी कार्यवाही
लागत विकृतियां आमतौर पर सरकारी कार्यों से उत्पन्न होती हैं। सरकारी हस्तक्षेप के बिना, कीमतें आपूर्ति और मांग के कानूनों का पालन करती हैं। हालांकि, सरकारें कभी-कभी कानूनों को पारित करती हैं या उन तरीकों से धन आवंटित करती हैं जो कृत्रिम रूप से बदलते हैं, या विशिष्ट वस्तुओं की लागत को विकृत करते हैं। लागत विकृतियां जानबूझकर हो सकती हैं, या वे सरकारी नीतियों के अनपेक्षित परिणाम हो सकते हैं। कुछ प्रकार की सरकारी कार्रवाइयाँ हैं जिनके परिणामस्वरूप लागत विकृतियाँ हो सकती हैं।
सब्सिडी
सब्सिडी एक सरकार द्वारा आवंटित धनराशि है और एक विशिष्ट वस्तु के उत्पादकों या उपभोक्ताओं को दी जाती है। घरेलू कृषि उद्योग अक्सर सरकारी सब्सिडी प्राप्त करने वाला होता है। क्योंकि किसानों को अपनी उपज उगाने के लिए वित्तीय सहायता प्राप्त होती है, वे इसे सरकारी हस्तक्षेप के बिना अधिक सस्ते में बेच सकते हैं। इसका मतलब यह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में कई कृषि उत्पादों की कीमतें विकृत हैं ताकि वे वास्तव में मुक्त बाजार में हो सकें।
मूल्य पर सीमा
कभी-कभी, एक सरकार ऐसे कानूनों को पारित करेगी जो विशेष रूप से एक वस्तु या वस्तुओं की कीमत पर सीमा निर्धारित करते हैं। जब कोई क़ानूनी रूप से एक निश्चित स्तर से नीचे नहीं जा सकता है, तो इसे मूल्य तल के रूप में जाना जाता है। शब्द "मूल्य छत" एक ऐसी स्थिति को संदर्भित करता है जिसमें एक वस्तु की कीमत कानूनी रूप से एक निश्चित स्तर से ऊपर सेट नहीं की जा सकती है। उदाहरण के लिए, कुछ नगरपालिका किराए की राशि पर एक मूल्य सीमा निर्धारित करती हैं जो मकान मालिकों द्वारा वसूला जा सकता है। यह आवास की लागत को विकृत करता है ताकि बाजार की ताकतों को छोड़ दिया जाए तो यह कम होगा।
निषेध
जब सरकार किसी वस्तु पर रोक लगाती है, तो इसका एक परिणाम काला बाजार पर उस वस्तु की कीमत को विकृत करना होता है। उदाहरण के लिए, क्यूबा के सिगार महंगे ही नहीं हैं क्योंकि उन्हें एक अच्छा उत्पाद माना जाता है, बल्कि इसलिए भी कि अमेरिकी सरकार के निषेध ने उन्हें दुर्लभ बना दिया है।
