व्यवसाय के लिए कुछ नैतिक दिशानिर्देशों को स्थापित करने के प्रयास में, पश्चिमी पूंजीवादी समाजों में तीन मानक नैतिक सिद्धांत विकसित हुए हैं। उनमें स्टॉकहोल्डर सिद्धांत, हितधारक सिद्धांत और सामाजिक-अनुबंध सिद्धांत शामिल हैं। ये सिद्धांत नैतिक सिद्धांतों के एक समूह का प्रस्ताव करते हैं जिन्हें विशिष्ट व्यावसायिक व्यक्ति द्वारा आसानी से मूल्यांकन और व्यक्त किया जा सकता है - न केवल नैतिक दार्शनिकों द्वारा।
शेयरधारक सिद्धांत
स्टॉकहोल्डर सिद्धांत का दावा है कि एक व्यवसाय में निवेशक अनिवार्य रूप से शो चलाते हैं। वे अपने प्रबंधकों के लिए पूंजी अग्रिम करते हैं, जो विशेष रूप से आगे धन प्राप्त करने के लिए निर्णय लेते हैं। स्टॉकहोल्डर सिद्धांत कोई सामाजिक जिम्मेदारी स्वीकार नहीं करता है: निवेश पर रिटर्न को अधिकतम करना व्यवसाय का एकमात्र लक्ष्य है। यह एक उपयोगितावादी सिद्धांत का समर्थन करता है जो सभी के ऊपर इष्टतम वित्तीय लाभ सुनिश्चित करता है।
द स्टेकहोल्डर थ्योरी
हितधारक सिद्धांत मानता है कि एक व्यवसाय को अपने ग्राहकों, आपूर्तिकर्ताओं, मालिकों और कर्मचारियों की जरूरतों और इच्छाओं को भी ध्यान में रखना चाहिए। यद्यपि इस मॉडल का अंतिम लक्ष्य भी फर्म की वित्तीय सफलता को अधिकतम करना है, लेकिन सिद्धांत यह मानता है कि किसी कंपनी के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के प्रयास में स्टॉकहोल्डर्स के हितों का कभी-कभी त्याग किया जाना चाहिए। हितधारक सिद्धांत इमैनुअल कांट के दर्शन पर आधारित है कि सभी लोगों को सम्मान और विचार के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए और समान रूप से अपनी राय को समान भागीदारों के रूप में आवाज उठाकर भाग लेने की अनुमति दी जाती है।
द सोशल कॉन्ट्रैक्ट थ्योरी
जॉर्ज हस्सन, जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय में व्यवसाय के एक प्रोफेसर, का सुझाव है कि सबसे व्यापक रूप से स्वीकार किए जाते हैं व्यापार सिद्धांत सामाजिक अनुबंध सिद्धांत है, जो थॉमस हॉब्स और जॉन लोके जैसे 18 वीं शताब्दी के राजनीतिक विचारकों के दर्शन पर आधारित है, जिन्होंने प्रत्येक कल्पना की थी कि दुनिया क्या होगी? बिना सरकार की तरह हो। यह सिद्धांत दावा करता है कि सभी व्यवसाय पूरी तरह से मानवता के हितों को सुधारने के लिए समर्पित होना चाहिए, इस तरीके से कार्य करना जो उपभोक्ताओं और कर्मचारियों की भलाई समझता है - न केवल स्टॉकहोल्डर - अखंडता के किसी भी नियम का उल्लंघन किए बिना। इस सिद्धांत के तहत एक व्यवसाय को "सामाजिक कल्याण और न्याय" के दायित्व के साथ कार्य करना चाहिए। हालांकि, सामाजिक अनुबंध सिद्धांत को वास्तविक "अनुबंध" नहीं माना जाता है, यह 1998 के लेख में हसनस लिखते हैं, "बिजनेस एथिक्स के सामान्य सिद्धांत: ए गाइड फॉर द प्लीप्सेड" ।"
सम्मिश्रण सिद्धांत
अक्सर, हसनस और अन्य सिद्धांतकारों का कहना है कि एक व्यवसाय नैतिक सिद्धांतों को स्थापित करने के तरीके के रूप में कई सिद्धांतों से अवधारणाओं को जोड़कर नैतिक सिद्धांतों का समर्थन करेगा जो उनके व्यक्तिगत व्यावसायिक लक्ष्यों, उनके श्रमिकों, उनके आपूर्तिकर्ताओं और उनके ग्राहकों के लिए सबसे अच्छा है।
