जब व्यवसाय और फार्म अपना उत्पादन बढ़ाना चाहते हैं, तो वे अक्सर अपने इनपुट में वृद्धि करते हैं, अतिरिक्त श्रमिकों को काम पर रखते हैं या नई मशीनरी में निवेश करते हैं। इन सीमांत के इनपुट्स में मामूली वृद्धि होती है। हालाँकि, अर्थशास्त्र का एक और नियम यह है कि अधिक श्रमिक, मशीनरी या अन्य इनपुट अंततः परिणामी मार्जिनल रिटर्न कम कर देंगे। लाभ-अधिकतम करने वाली फर्मों को उस बिंदु के बारे में पता होना चाहिए जिस पर बढ़ते हुए इनपुट उनके सीमांत उत्पाद को अधिकतम करेंगे।
परिभाषा
सीमांत उत्पाद किसी कंपनी या फ़ार्म द्वारा उत्पादित कुल उत्पादन में वृद्धि है, जो कि "माइक्रोइकॉनॉमिक्स" के लेखक, अर्थशास्त्री एडविन मैन्सफील्ड के अनुसार, इनपुट की एक अतिरिक्त इकाई से उत्पन्न होती है। उदाहरण के लिए, मकई उगाने वाले खेत का सीमांत उत्पाद मकई की पैदावार में वृद्धि है, जिसके परिणामस्वरूप कृषि उपकरण की एक अतिरिक्त इकाई की खरीद, एकरेज और श्रम धारण किया जाता है।
प्रभाव
जैसा कि कंपनियां उत्पादन प्रक्रिया में इनपुट की इकाइयों को बढ़ाती हैं, उनका कुल उत्पादन बढ़ता है। हालांकि, सीमांत उत्पाद - या अतिरिक्त आउटपुट - इनपुट की मात्रा बढ़ने पर गिरावट आती है। मकई खेत के उदाहरण को लागू करना, एक खेत के रूप में श्रमिकों की संख्या बढ़ जाती है, अतिरिक्त गेहूं उत्पन्न कम हो जाता है। अर्थशास्त्री इस कमी को "मामूली उत्पाद को कम करना" कहते हैं। जब खेत मकई की कटाई के लिए कुछ श्रमिकों को काम पर रखता है, उदाहरण के लिए, वे खेत में सबसे अच्छे डंठल से कटाई करते हैं। जैसा कि खेत अधिक श्रमिकों को काम पर रखता है, अतिरिक्त श्रम एक ही एकड़ से मक्का की कटाई करता है। संक्षेप में, चूंकि खेत अधिक श्रम को काम पर रखता है, प्रत्येक श्रमिक मकई के अतिरिक्त उत्पादन में कम योगदान देता है, जिसका अर्थ है मामूली उत्पाद।
परिणाम
सीमांत उत्पाद और घटते रिटर्न व्यवसायों और खेतों के लिए महत्वपूर्ण विचारों का प्रतिनिधित्व करते हैं क्योंकि वे अपने लाभ को अधिकतम करने की कोशिश करते हैं।हार्वर्ड के अर्थशास्त्री ग्रेगरी मैनकिव के अनुसार, एक फर्म अपने इनपुट को उस बिंदु तक बढ़ाती है जहां सीमांत उत्पाद का मूल्य अतिरिक्त इनपुट की लागत के बराबर होता है, जैसे कि नए श्रमिकों को दिया जाने वाला वेतन।
विचार
मैन्सफील्ड के अनुसार, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि सीमांत उत्पाद में कम रिटर्न उन मामलों पर लागू नहीं होता है जिनमें सभी इनपुट बढ़ जाते हैं, लेकिन केवल वे ही जिनमें एक इनपुट दूसरों के लिए स्थिर रहता है। उदाहरण के लिए, यदि कंपनी एक ही समय में एक नई उत्पादन सुविधा का निर्माण करती है, तो कम रिटर्न लागू नहीं होगा। इसके अलावा, सीमांत उत्पाद में रिटर्न कम होने का नियम यह भी मानता है कि प्रौद्योगिकी स्थिर बनी हुई है, क्योंकि यदि प्रौद्योगिकी में परिवर्तन होता है, तो नियम अतिरिक्त इनपुट के प्रभाव की भविष्यवाणी नहीं कर सकता है।
