वैज्ञानिकों को यथासंभव अनुभव की जांच करनी चाहिए। कुछ कदम हैं जो वैज्ञानिक अपनी परीक्षाओं को सफल बनाने के लिए अनुसरण करते हैं। पहला एक परिकल्पना का सूत्रपात है। परिकल्पना एक बयान है जो विशिष्ट पूर्वानुमानों की रूपरेखा तैयार करता है जो अन्वेषक अध्ययन के परिणाम के बारे में बनाता है। किसी भी जांच के लिए दो संभावित परिणाम हैं। या तो अध्ययन के लिए तर्क सही है या यह गलत है। तदनुसार दो परिकल्पनाएँ हैं। इन्हें अशक्त परिकल्पना और वैकल्पिक परिकल्पना कहा जाता है।
शून्य परिकल्पना
यह परिकल्पना कथन पूर्व निर्धारित करता है कि चर में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं है। अध्ययन में दो या अधिक चर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक अशक्त परिकल्पना यह बता सकती है कि उत्पाद के आकार में परिवर्तन होने पर खरीद पैटर्न में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं है। विश्लेषक पहले उत्पाद के मौजूदा आकार के साथ अध्ययन का संचालन करेगा और ग्राहकों की संख्या का पता लगाएगा। तब विश्लेषक बढ़े हुए या कम आकार के उत्पाद के साथ अध्ययन का संचालन करेगा। अशक्त परिकल्पना को H0 द्वारा दर्शाया गया है।
वैकल्पिक परिकल्पना
यह परिकल्पना कथन कहता है कि परीक्षा के तहत चर में महत्वपूर्ण अंतर मौजूद है। यह अशक्त परिकल्पना का परिचायक है। एक ही उदाहरण में, वैकल्पिक परिकल्पना कहेगी कि ग्राहक उत्पाद के आकार के परिवर्तन से प्रभावित होंगे। या तो अधिक ग्राहक खरीदारी करने के लिए लुभाएंगे या मौजूदा ग्राहक आकार बदलने पर उत्पाद खरीदना बंद कर देंगे। वैकल्पिक परिकल्पना को H1 द्वारा निरूपित किया जाता है।
आत्मविश्वास का स्तर
वैज्ञानिक को आत्मविश्वास सीमा या अंतराल को विवेकपूर्ण रूप से निर्धारित करने की आवश्यकता है। आत्मविश्वास सीमाएं परीक्षण किए जाने वाले डेटा की सीमा को परिभाषित करती हैं। यदि परिणाम सीमा के भीतर हैं, तो वैज्ञानिक अध्ययन की अशक्त परिकल्पना को स्वीकार करता है। यदि परिणाम सीमा से अधिक या उससे कम हैं, तो वैज्ञानिक शून्य परिकल्पना को खारिज कर देता है और वैकल्पिक परिकल्पना से चिपक जाता है। उदाहरण के लिए, वैज्ञानिक शून्य परिकल्पना को स्वीकार करने के लिए अध्ययन चर में.02 के विचलन की अनुमति देने का निर्णय ले सकता है।
चर
अध्ययन में कम से कम दो चर हैं। ये स्वतंत्र और आश्रित चर हैं। वे कारक जिनमें किसी चर के परिणाम को प्रभावित करने की क्षमता होती है, उन्हें आश्रित चर कहा जाता है। चर जो किसी कारक या विचार से प्रभावित नहीं होते हैं उन्हें स्वतंत्र चर कहा जाता है। उदाहरण के लिए, किसी व्यक्ति के बटुए में पैसा एक स्वतंत्र चर है। सभी उत्पाद जो वह संभवतः खरीद सकते हैं वे आश्रित चर हैं।
