खतरनाक अपशिष्ट पर्यावरणीय जोखिम उठाते हैं और मनुष्यों और वन्यजीवों के लिए स्वास्थ्य जोखिम भी हैं। कुछ प्रदूषक जैसे पारा मानव और पशु ऊतक में जमा हो सकता है, इस प्रकार उनके प्रभाव को कम कर सकते हैं। खतरनाक कचरा मुख्य रूप से उद्योग और व्यवसायों द्वारा उत्पन्न होता है। हालांकि नियम मौजूद हैं, फिर भी संदूषण होता है। 2009 में, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने प्रदूषण के जोखिमों के स्वैच्छिक प्रकटीकरण के 23 मिलियन मामले दर्ज किए और 387 पर्यावरणीय आपराधिक मामले खोले। जब तक खतरे रहेंगे, तब तक खतरनाक कचरे के स्वास्थ्य पर असर पड़ता रहेगा।
कैंसर
अमेरिकी किसान हर साल 300 मिलियन पाउंड से अधिक कीटनाशकों को खेती के लिए लागू करते हैं। 27 सबसे अधिक इस्तेमाल किए जाने वाले कीटनाशकों में से, ईपीए ने उनमें से 15 को कार्सिनोजन या कैंसर पैदा करने वाले एजेंटों के रूप में वर्गीकृत किया है। कैंसर को उद्योग के साथ-साथ घर में भी वायु प्रदूषण से जोड़ा गया है। उदाहरण के लिए, रेडॉन यूरेनियम क्षय का एक रेडियोधर्मी उपोत्पाद है। यूरेनियम पृथ्वी की पपड़ी के भीतर पाया जाता है और पर्यावरण में हर जगह है। राष्ट्रीय कैंसर संस्थान के अनुसार रेडॉन एक्सपोज़र फेफड़ों के कैंसर का दूसरा प्रमुख कारण है।
श्वसन की स्थिति
अस्थमा जैसे वायु प्रदूषण और श्वसन स्थितियों के बीच एक सीधा संबंध मौजूद है। उत्सर्जन से खतरनाक अपशिष्ट के संपर्क में आने से आपके मुंह और गले की श्लेष्मा झिल्लियों में जलन होती है। 2008 में एनल्स ऑफ द न्यू यॉर्क एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि केवल एक खतरनाक अपशिष्ट स्थल के पास रहने वाले व्यक्तियों को श्वसन रोगों के विकास का खतरा बढ़ गया था।
दिल की बीमारी
खतरनाक अपशिष्ट साइटों के पास रहने के जोखिम श्वसन रोग के लिए बढ़ते जोखिम के साथ नहीं रुकते हैं। आर्काइव्स ऑफ़ एनवायर्नमेंटल हेल्थ में प्रकाशित 2004 के एक अध्ययन में एक खतरनाक अपशिष्ट स्थल के एक मील के भीतर रहने वाली गर्भवती महिलाओं की संतानों में जन्मजात हृदय रोग के विकास का एक उच्च जोखिम पाया गया। खतरा अधिक सहज भी है। ऑटो उत्सर्जन से दिल का दौरा पड़ने और धमनियों को मोटा करने से स्ट्रोक का खतरा भी रहता है। जीवाश्म-ईंधन उत्सर्जन में कई विषाक्त पदार्थ होते हैं जिन्हें ईपीए द्वारा गैर-विशिष्ट खतरनाक अपशिष्ट माना जाता है। एक गैर-विशिष्ट खतरनाक अपशिष्ट एक आसानी से पहचाने जाने योग्य स्रोत के बिना है।
एक्सपोजर प्रभाव
कुछ प्रकार के खतरनाक अपशिष्ट से स्वास्थ्य प्रभाव अस्थायी हो सकते हैं, अन्य शर्तों के लिए कोई लिंक निर्धारित नहीं किया गया है। उदाहरण के लिए, Xylene संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले रसायनों में से एक है। यह एक घटक है जो पेंट, सॉल्वैंट्स और वार्निश में पाया जाता है। हालांकि एक कार्सिनोजेन नहीं माना जाता है, रासायनिक के संपर्क में चक्कर आना और सिरदर्द होता है। एक व्यक्ति को पेट की परेशानी भी हो सकती है। उच्च स्तर पर, ज़ाइलिन बेहोशी और यहां तक कि मौत का कारण बन सकता है।
